古代中国人称菠菜为“红嘴绿鹦哥”，又叫波斯菜、赤根菜。《本草纲目》中认为食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。”古代阿拉伯人也称它为“蔬菜之五”。菠菜不仅含有大量的?胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁质和钾质的极佳来源。菠菜含有十分可观的蛋白质，每0.5公斤菠菜相当于两个鸡蛋的蛋白质含量。菠菜还富含酶。
菠菜，是一年四季都有的蔬菜，但以春季为佳，其根红叶绿，鲜嫩异常，尤为可口。
菠菜的营养价值：
菠菜茎叶柔软滑嫩、味美色鲜，含有丰富维生素C、胡萝卜素、蛋白质，以及铁、钙、磷等矿物质。除以鲜菜食用外，还可脱水制干和速冻。
菠菜中含有大量的β胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁和钾的极佳来源。其中丰富的铁对缺铁性贫血有改善作用，能令人面色红润，光彩照人，因此被推崇为养颜佳品。
菠菜叶中含有铬和一种类胰岛素样物质，其作用与胰岛素非常相似，能使血糖保持稳定。丰富的B族维生素含量使其能够防止口角炎、夜盲症等维生素缺乏症的发生。
菠菜中含有大量的抗氧化剂如维生素E和硒元素，具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防止老年痴呆症。
哈佛大学的一项研究还发现，每周食用2～4次菠菜的中老年人，因摄入了维生素A和胡萝卜素，可降低患视网膜退化的危险，从而保护视力。
菠菜中所含的酶对胃和胰腺的分泌功能能起良好作用。
此外，高血压和糖尿病患者多食菠菜，其好处更多。
最近，美国农业部下属的一个研究小组作了一项名为“氧基吸收能力”的试验，证实了菠菜等蔬菜和水果对保持人体健康，延缓衰老有不可估量的作用。
他们在试验中发现，女性吃了30克左右的新鲜生菠菜，比吃1250毫克的维生素C还要好，比喝三杯红葡萄酒(270克)要强。
菠菜还是“大脑食品”，可用来防止记忆力衰退。
研究人员最后结论，菠菜和葡萄干、蓝色浆果、黑刺莓、羽衣甘蓝、草莓一样，富含抗氧化剂，仅次于李子干。这种抗氧化剂，对保持人体健康异常重要。
因为人们身边环境不并平静，有多种射线和化学物质，使人体产生带电荷的自由基，这些自由基能杀死细胞，最终导致人的心脏等重要器官病变，记忆力减退。而菠菜中含有大量抗氧化剂，它能吸收有害的自由基，从而使人保持健康。
